XML: A Tecnologia em Nossas Vidas Diárias

Na ultima postagem sobre ODF foi mencionado o XML várias vezes, talvez assumindo que todos os usuários tinham uma compreensão básica dele. Relendo-o, percebi que uma introdução ao XML era necessária para usuários não técnicos, aqueles que usam XML todos os dias sem perceber, quando abrem um documento, verificam o clima, colocam ou recebem um pedido on-line ou emitem uma fatura digital. XML trabalha silenciosamente nos bastidores.

Mas o que exatamente é XML e por que deveria ser importante para não-técnicos? Vou tentar explicar em termos simples.

XML significa eXtensible Markup Language, uma forma de organizar informações em um formato que é fácil para pessoas e computadores entenderem, ajudando diferentes aplicativos a se comunicar e trocar dados usando uma linguagem comum. Simplificando, o XML é um contêiner digital que rotula claramente as informações.

Por exemplo, esta é uma lista de compras em formato XML: 

<groceryList>
  <item>
    <name>Bread</name>
    <quantity>1 loaf</quantity>
  </item>
  <item>
    <name>Milk</name>
    <quantity>2 litres</quantity>
  </item>
</groceryList> 

A rotulagem ajuda os computadores e o software a entender exatamente o que cada informação significa.

Em um mundo hiperconectado como o nosso, onde aplicativos e sistemas compartilham dados, o XML permite que esses dados se movam entre sistemas muito diferentes, como aplicativos de gerenciamento de cartões de crédito e lojas on-line. Sem uma linguagem comum como XML, a comunicação entre esses sistemas seria muito mais complicada e mais lenta, ou mesmo impossível.

Assim, o XML é integrado na maioria das atividades cotidianas, mesmo que esteja completamente oculto dos usuários:

• Todos os documentos criados por todos os conjuntos de escritórios usam XML, em alguns casos para facilitar a transparência e a interoperabilidade, e em outros casos para criar uma camada oculta de complexidade com o objetivo de impedir a transparência e a interoperabilidade. 
• Todos os aplicativos que fornecem previsões meteorológicas obtêm atualizações lendo dados XML emitidos por agências meteorológicas.
• Quase todos os aplicativos de comércio eletrônico usam XML para gerenciar a comunicação entre o site, o sistema de pagamento, o banco e o serviço de transporte.
• Todos os blogs e sites de notícias usam XML para transmitir automaticamente novos conteúdos para os leitores.

Para apreciar o valor do XML, você não precisa ter uma compreensão profunda da linguagem, saiba que ela existe e que – quando usada corretamente, como no caso do formato ODF – tem o potencial de ajudar os usuários a alcançar e proteger sua soberania digital.

Claro, é igualmente importante saber que o XML pode ser usado exatamente da maneira oposta, como é o caso do formato OOXML do Microsoft 365 (e anteriormente Office), para limitar a soberania digital dos usuários e perpetuar o lock-in através da complexidade artificial de arquivos.

Em resumo, o XML é um facilitador silencioso que garante que os aplicativos, serviços e dados dos usuários falem o mesmo idioma.

Da próxima vez que você abrir um documento, verificar seu site de notícias favorito ou seguir uma entrega on-line, lembre-se de que XML está funcionando silenciosamente nos bastidores para garantir que tudo corra bem. E tente imaginar um mundo digital sem XML, onde uma única empresa controla os dados e, através dele, os usuários.